Premières lignes #34 : "La Saison des feux" de Celeste Ng

Ce rendez-vous hebdomadaire a été créé par Ma Lecturothèque.

Le principe est simple : il s’agit de présenter chaque semaine l’incipit d’un roman.

Ce rendez-vous est très intéressant car il nous permet de découvrir en quelques lignes un style, un langage, un univers, une atmosphère.

On choisit le livre que l'on veut : un coup de cœur, une lecture actuelle, un livre de sa PAL, un emprunt à la bibliothèque...

Aujourd'hui, j'ai envie de vous faire découvrir les premières lignes de l'excellent La Saison des feux de Celeste Ng, l'auteure de Tout ce qu'on ne s'est jamais dit. J'ai aimé cette tension qui monte crescendo entre Elena Richardson, sorte de Bree Van de Kamp, et Mia Warren, mère artiste et célibataire. En plus, ce roman nous offre une réflexion profonde sur la maternité et les préjugés. Bonne lecture !

À Shaker Heights, banlieue riche et tranquille de Cleveland, tout est soigneusement planifié pour le bonheur des résidents. Rien ne dépasse, rien ne déborde, à l'image de l'existence parfaitement réglée d'Elena Richardson, femme au foyer exemplaire.
Lorsque Mia Warren, une mère célibataire et bohème, vient s'installer dans cette bulle idyllique avec sa fille Pearl, les relations avec la famille Richardson sont d'abord chaleureuses. Mais peu à peu, leur présence commence à mettre en péril l'entente qui règne entre les voisins. Et la tension monte dangereusement à Shaker Heights.
Après Tout ce qu'on ne s'est jamais dit (Sonatine Éditions, 2016), Celeste Ng confirme avec ce deuxième roman son talent exceptionnel. Rarement le feu qui couve sous la surface policée des riches banlieues américaines aura été montré avec tant d'acuité. Cette comédie de mœurs, qui n'est pas sans rappeler l'univers de Laura Kasischke, se lit comme un thriller. Avec cette galerie de portraits de femmes plus poignants les uns que les autres, c'est aussi l'occasion pour l'auteur d'un constat d'une justesse étonnante sur les rapports sociaux et familiaux aujourd'hui.

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      Tout le monde à Shaker Heights en parlait cet été-là : du fait qu'Isabelle, la dernière des enfants Richardson, avait finalement perdu la raison et mis le feu à la maison. Tous les ragots du printemps avaient tourné autour de la petite Mirabelle McCullough, et maintenant, enfin, il y avait un nouveau sujet de conversation sensationnel. Peu après midi ce samedi de mai, les clients qui poussaient leur caddie de courses chez Heinen's avaient entendu les camions de pompiers se mettre à hurler et foncer vers la mare aux canards. A midi et quart, il y en avait quatre garés en une file rouge désordonnée dans Parkland Drive, où chacune des six chambres de la maison des Richardson était en flammes. Et quiconque se trouvait dans un rayon de huit cents mètres voyait la fumée qui s'élevait au-dessus des arbres comme un nuage d'orage noir et dense. Plus tard, on dirait que les signes avaient tout le temps été là : qu'Izzy était un peu cinglée, qu'il y avait toujours eu quelque chose qui clochait dans la famille Richardson, que dès qu'ils avaient entendu les sirènes ce matin-là ils avaient su qu'une chose terrible s'était produite. Alors, bien entendu, Izzy serait depuis longtemps partie, ne laissant derrière elle personne pour la défendre, et les gens pourraient - et ils ne s'en priveraient pas - dire tout ce qui leur plairait. A l'instant où les camions de pompiers étaient arrivés, cependant, et pendant un bon bout de temps par la suite, personne ne savait ce qui se passait. Les voisins s'étaient massés aussi près que possible de la barrière de fortune - une voiture de police garée de travers à quelques centaines de mètres - et  avaient regardé les pompiers dérouler leurs lances avec la mine sombre d'hommes qui savaient que la cause était entendue. De l'autre côté de la rue, les oies de la mare plongeaient la tête sous l'eau en quête d'herbes, totalement indifférentes à l'agitation.

      Mme Richardson se tenait sur la pelouse arborée, serrant fermement le col de son peignoir bleu pâle. Bien qu'il fût midi passé, elle dormait encore quand les détecteurs de fumée avaient retenti. Elle s'était couchée tard et avait volontairement fait la grasse matinée, estimant qu'elle le méritait après une journée plutôt difficile. La veille au soir, elle avait regardé depuis une fenêtre à l'étage tandis qu'une voiture s'immobilisait finalement devant la maison. L'allée était longue et circulaire, formant un profond arc en fer à cheval qui reliait la trottoir à la porte puis retournait vers la rue, qui se trouvait à une bonne trentaine de mètres, trop loin pour qu'elle puisse la distinguer clairement, d'autant que même en mai, à huit heures du soir, il faisait presque nuit. Mais elle avait reconnu la petite Volkswagen marron clair de sa locataire, Mia, dont les phares brillaient. La portière côté passager s'était ouverte et une silhouette élancée était descendue sans la refermer : la fille adolescente de Mia, Pearl. Le plafonnier éclairait l'intérieur de la voiture comme une petite vitrine, mais le véhicule était rempli de sacs presque jusqu'au plafond, et Mme Richardson apercevait tout juste le contour vague de la tête de Mia, le chignon négligé perché au sommet de son crâne. Pearl s'était penchée au-dessus de la boîte aux lettres, et Mme Richardson s'était imaginé le léger grincement tandis que le battant s'ouvrait, puis se refermait. Pearl était ensuite vivement retournée dans la voiture et avait repoussé la portière. Les feux de stop avaient rougeoyé, avant de disparaître, et la voiture s'était éloignée en crachotant dans la nuit de plus en plus sombre. Avec un certain soulagement, Mme Richardson était descendue à la boîte aux lettres et avait trouvé un jeu de clés sur un simple anneau, sans un mot. Elle avait prévu de se rendre à la maison de location de Winslow Road dans la matinée pour l'inspecter, même si elle savait déjà qu'elles seraient parties.

La Saison des feux (Little Fires Everywhere), Celeste Ng, traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Fabrice Pointeau, Sonatine, 05 avril 2018, 384 pages, 21 €, format Kindle : 14,99€.

Je vous souhaite un très bon dimanche.

A demain ^^